มะละกอ เป็นพืชยืนต้น สูงประมาณ 3-4 เมตร ลำต้นตั้งตรง เนื้อลำต้นอ่อน ผลมีรูปร่างทั้งกลมและยาวรี มะละกอดิบเปลือกนอกมีสีเขียวผลสุกเปลี่ยนเป็นสีเหลืองออกส้ม เป็นพืชที่ไม่ชอบให้มีน้ำท่วมขังนิยมปลูกในบริเวณรั้วบ้าน สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้เกือบทุกส่วนของต้น โดยใบและยอดปรุงอาหารได้ ลำต้นภายในเป็นเนื้อสีขาวครีมอ่อนนุ่มคล้ายกับหัวผักกาดจีนปรุงเป็นอาหารได้ หรือดองเค็มหรือตากแห้งเก็บไว้กินก็ได้ มีคุณค่าทางโภชนาการสูง มีสารอาหารที่สำคัญหลายอย่างเช่น วิตามินเอ วิตามินบี วิตามินซี ธาตุเหล็ก และแคลเซียม
ยางสีขาวข้นจากผลมะละกอ ใช้หมักเนื้อทำให้เนื้อนุ่มและเร่งให้เปื่อยเร็วเมื่อต้ม สกัดเป็นเอนไซม์ปาเปอีน ใช้ในอุตสาหกรรมเครื่องสำอาง เป็นยาระบายอ่อน ๆ ช่วยในการขับปัสสาวะ ทำเป็นเครื่องดื่มสมุนไพร “ชามะละกอ” ที่มีสรรพคุณในการล้างลำไส้จากคราบไขมันที่เกาะติดอยู่ที่เกิดจากการกินอาหารที่ผัดด้วยน้ำมัน ผลมะละกอสุกช่วยบำรุงธาตุ ช่วยย่อยอาหารเป็นยาระบายอ่อน ๆ ทำให้ระบบขับถ่ายดีไม่มีอาการท้องผูก ทำน้ำมะละกอได้อีกเอนไซม์ปาเปอีน ช่วยลดกรดในกระเพาะอาหารทำให้ลำไส้ทำงานได้ดีขึ้น มีสารอาหารที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ เบต้าแคโรทีนที่มีคุณสมบัติช่วยชะลอวัย บำรุงผิวพรรณ ลดริ้วรอย.
ที่มา//เดลินิวส์ /เกษตร / เรื่องน่ารู้
http://www.dailynews.co.th/agriculture/192071